神經(jīng)系統(tǒng)是人體內(nèi)起主導作用的功能調(diào)節(jié)系統(tǒng)。主要由神經(jīng)組織組成，分為中樞神經(jīng)系統(tǒng)和周圍神經(jīng)系統(tǒng)兩大部分。中樞神經(jīng)系統(tǒng)又包括腦和脊髓，周圍神經(jīng)系統(tǒng)包括腦神經(jīng)和脊神經(jīng)。

干細胞修復脊髓損傷

脊髓是神經(jīng)系統(tǒng)的重要組成部分，其活動受腦的控制。來自四肢和軀干的各種感覺沖動，通過脊髓的傳導徑路傳達到腦，進行高級綜合分析。

脊髓損傷往往會導致?lián)p傷節(jié)段以下肢體嚴重的功能障礙，同時還會伴有脊髓損傷等病癥，從而影響人類正常生活。針對脊髓損傷的預防、治療和康復已成為當今醫(yī)學界的一大課題。而干細胞治療的出現(xiàn)或許能夠改變這一現(xiàn)狀。

已經(jīng)有實驗證實：干細胞移植到脊髓損傷動物模型后可存活、遷移、減輕炎癥反應、釋放神經(jīng)營養(yǎng)因子、減少膠質(zhì)瘢痕的形成、促進軸突再髓鞘化，從而促進損傷脊髓的再生和受損功能的恢復。

美國Gladstone研究所的科學家Todd McDevitt博士和他的團隊發(fā)現(xiàn)一種特殊類型的干細胞，這些細胞是被稱為V2a的中間神經(jīng)元，在脊髓發(fā)出信號幫助控制運動。當研究人員將這些細胞移植到小鼠脊髓時，中間神經(jīng)元能出芽并與現(xiàn)存細胞整合在一起，這一發(fā)現(xiàn)為脊髓損傷的修復提供了新的希望。

干細胞與神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病

神經(jīng)退行性疾病是由神經(jīng)元或其髓鞘的喪失所致，隨著時間的推移而惡化，以導致功能障礙。包括帕金森病（PD）、阿爾茨海默病（AD）等。

日本科學家運用干細胞療法，成功恢復了帕金森病猴模型的神經(jīng)功能。這項研究表明，植入人誘導多能干細胞(iPSC)源多巴胺能神經(jīng)元，可以改善病猴的運動能力，同一方法或?qū)⒖捎糜谥委熑祟惻两鹕』颊摺?/p>

此次，京都大學科學家高橋淳及同事，將這種神經(jīng)元植入帕金森病猴模型中，對它們的安全性和功能作用進行評估。結(jié)果表明，這些人源細胞能長期存活，發(fā)揮中腦多巴胺能神經(jīng)元的作用，并恢復了病猴的各種運動功能。

據(jù)權(quán)威醫(yī)學機構(gòu)統(tǒng)計，中國當前有近900萬阿爾茲海默癥患者群體。他們長期遭受因為健忘帶來的諸多痛苦。比如忘記時間、忘記回家的路、甚至忘記身邊的親人。

隨著科學家們對干細胞的研究越來越深入，使人類利用干細胞治療阿爾茲海默病成為可能。由于干細胞是一種未分化的細胞，是生物體的起源細胞，具有自我復制，增殖，自我更新的能力，及多向分化潛能的一類細胞，是組織器官發(fā)育的原始細胞和成體組織細胞更新?lián)Q代，損傷修復的種子細胞，這為治療阿爾茲海默病提供了新的思路。